燻らせた紫煙が流れていく。
その先を視線で追っても、すぐに辺りの空気に紛れて消えてしまった。


「久保ちゃん……？」


背後に視線を移すと、時任が眠そうに目を擦って立っていた。


「ごめんね。起こしちゃった？」
「んーん」


ゴシゴシって音が聞こえてきそうなほど手を動かしている。
そんなに擦ってると目が赤くなっちゃうよ。


「はい、そこまで」


いつまでも続けそうだから、腕を掴んでやんわりと制止する。
すると、今度は不機嫌そうに見上げてきた。


「……ねみぃ」


って言われてもねぇ。


「寝てていいんだよ？」
「ヤダ」


わがままな猫だなぁ。
時任はベランダに出ている俺の隣りにくると、手摺に両腕を乗せてその上に顎を乗せた。
少しだけ身を乗り出す形で下を見下ろしている。
大丈夫だとは思うけど、一応気を付けてね。


「楽しい？」
「何が？」
「夜の外見てんの」


俺は、んー、と少し唸ってから紫煙をゆっくりと吐き出した。
あ、空陰ってきちゃった。


「楽しい？」
「いや、俺が聞いてんの」


やれやれ、って口にしながら首を振って、あからさまに呆れてみせる。
漫画とかではよく見るけど、実際にやる人っていないよね。


「月が綺麗だねぇ」
「隠れてんじゃん」


そういうのは言わないの。


「綺麗な三日月だよ」
「雲ジャマ」


まだ言うか。


「時任君。風情って言葉知らないでしょ」
「食えないってことは知ってる」


あ、そうですか。
時任がジッと月を見上げる。


「……久保ちゃん」
「なぁに？」
「やっぱり雲ジャマだ」
「……なんで？」
「月が目立てないじゃん」


俺も月を見上げる。確かに、雲によって月が３分の１は隠れてるかな。
そこでふと思い付いた。


「月は時任？」


すると、時任は一瞬驚いた表情をしたけど、すぐに破顔して言った。


「そ、俺ってば超輝いてるから。ジャマしようとする奴らは嫌い」


お前らしいね。
隣りを見ると、時任は自分の両手を擦ったり、はぁー、と息を吐きかけたりしている。
冬じゃないとは言え、流石に夜中は冷えるね。しかも時任が着ているのはタンクトップだし。


「時任、中入ろう」
「おう」


部屋に入ってベランダへ続くドアを閉める。やっぱり中の方が温かい。


「ねぇ時任」
「んー？なんだ？」
「セブン行こう」


俺の目の前の背中がピタリと止まった。


「………は？」


何言っちゃってんのコイツ、って目で見てくる。
うーん……ちょっと突拍子なかったかな。今夜中だしねぇ。外は寒いし、もう寝るって雰囲気だったものね。
でもね、珍しくないっしょ？


「……俺もう寝んだけど」
「目、覚めてるんじゃない？」
「うー……外さみぃし」
「温かいもの買う予定なんだけど」
「…………だあっ！行くぞ久保ちゃん！」
「ほーい」


そんなに厚手じゃない、でも温かいコートを着て部屋を出る。戸締りを確認して、エレベーターに乗り込む。
そこで時任が口を開いた。


「なあ、何買うんだ？」
「んー知りたい？」
「そりゃあ……」
「えーと……まずセッタでしょ。それから牛乳と食パンと……あ、卵もなかったっけ？」
「……メチャメチャ今日の朝メシじゃねぇか」
「気にしない気にしない」
「で、あとは？」
「セブンの新商品。フルーツまんと紅茶ヨーグルトまん」
「……………あ？」
「ヤダ時任ったら。耳悪くなった？」
「ちげーよっ！！なんだよその……」
「フルーツまんはね、餡と一緒にマンゴーとかキウイが入ってて、紅茶ヨーグルトまんはヨーグルト風味の生地に紅茶餡が入ってるんだよ」
「……やっぱ俺、部屋で待ってるわ」


なーんてことを言っているうちに着いちゃった。時任はちょっと複雑そうに顔を顰めている。
美味しいんだけどな、アレ。一回だけ食べたことあるんだけど、わりとイケるんだよ。


「おー雲消えてんじゃん！」


時任の声に釣られて空を見上げる。
本当だ。三日月が綺麗に浮かんでる。


「久保ちゃんっ早く行こうぜ！」


俺より先に駆け出した時任が振り返る。背中には月を背負って。



眩しいや。



思わず目を細める。まるで、時任自身から光が溢れているみたいだ。
このまま見惚れていたいけど、そうもいかないみたい。


「久保ちゃん！！」


せっかちな猫は腰に手を当てて仁王立ち。今行くから待っててよ。


「久保ちゃん！俺アイス食いたい！」
「……寒いんじゃなかったっけ？」
「走れば暖まる」


そう言って、ニッ、と悪戯っ子のように笑った。


「……面倒くさいなぁ」


と言いつつも、俺もやる気満々だったりして。


「いくぜ？レディー………ゴーッ！！」


二人同時に駆け出す。
どっちが勝つかは、あの三日月が見ててくれるかな。